C'era una volta un gatto...

Vieni, mio bel gatto, sul mio cuore innamorato; ritira

le unghie nelle zampe, lasciami sprofondare nei tuoi

occhi in cui l’agata si mescola al metallo.

(Charles Baudelaire, Le chat)

Sono moltissimi gli animali che nella nostra cultura rivestono ruoli simbolici o su cui circolano miti e leggende popolari che continuano a resistere ancora oggi. Basti dare un’occhiata, anche superficiale, all’iconografia classica e religiosa, per rendersene conto.

Tra tutti, il gatto occupa una posizione assolutamente centrale. Oggetto di culto e venerazione di moltissimi popoli pagani del passato, in particolare nella cultura egizia – considerato una vera e propria divinità: la dea Bastet, figlia del dio del sole Ra, era per l’appunto una figura teriomorfa rappresentata con la testa di un gatto – con l’avvento della religione cattolica e in particolare nei secoli oscuri della persecuzione di chiunque non fosse ottemperante al suo credo, ha subito via via lo stratificarsi di una serie di superstizioni e credenze che purtroppo sopravvivono, anche se in forma residuale, ancora oggi. Sembra incredibile a dirsi, eppure c’è ancora chi considera portatore di sfortuna l’attraversamento della strada da parte di un gatto nero e non sono poche le persone che di fronte a tale evento mettono in atto azioni scaramantiche come il fermarsi e lasciare che passi un’altra macchina.

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